Los niños que roban

    Cuando un niño o adolescente roba, los padres, naturalmente, nos preocupamos. Nos inquietan las causas del comportamiento del niño y nos preguntamos si nuestro hijo o hija es un “delincuente”. 

     Es normal que un niño pequeño tome algo que excite su interés o que le llame la atención. Esto no se puede considerar como robo hasta que el niño sea suficientemente mayor, generalmente de tres a cinco años, y pueda entender que las cosas pertenecen a una persona en particular. Los padres tienen que educar de forma activa a sus niños sobre el derecho a la propiedad y la consideración hacia los demás. Aunque hayan aprendido que robar es malo, los niños mayores y los adolescentes roban por varias razones. Un joven puede robar para tener las mismas cosas que su hermano o hermana, quien aparentemente es favorecido con regalos y cariño. Algunas veces, un niño puede robar como muestra de valentía ante sus amigos, o para hacerles regalos y así aumentar su popularidad en la escuela.

     Los padres deben preguntarse si el niño ha robado porque necesita recibir mayor atención. En tales casos, el niño puede estar expresando ira o tratando de “cobrárselas” a sus padres, y el objeto robado se convierte en un sustituto del afecto. Los padres deben hacer un esfuerzo y dar más reconocimiento al niño como miembro importante de la familia. Si los padres toman las medidas adecuadas, en la mayoría de los casos el robo cesa. Los psiquiatras de niños y adolescentes recomiendan que cuando los padres se den cuenta de que su hijo ha robado: 

     Ayuden al adolescente a pagar o a devolver el objeto robado.

     Digan al niño que robar es malo.

     Se aseguren de que el niño no se beneficia del robo bajo ninguna circunstancia.

     Eviten sermonearle, pronosticar el mal comportamiento futuro o decir que ahora se le considera un ladrón.

     Dejen claro que su comportamiento es totalmente inaceptable dentro de las costumbres familiares y de la comunidad.

     Cuando el niño haya pagado o devuelto la mercancía robada, los padres no deben recordar de nuevo el caso, de manera que el niño pueda comenzar “en limpio” otra vez. Si el niño roba persistentemente y los hurtos continúan a pesar de haberse tomado medidas, el comportamiento es, probablemente, resultado de un problema mayor en el desarrollo emocional del niño. Los niños que roban repetidamente tienen dificultad para confiar en los demás y para establecer buenas relaciones con otras personas. En vez de sentirse culpables, ellos culpan a otras personas por su comportamiento alegando que, “ya que ellos se niegan a darme lo que necesito, yo lo cojo”. Algunos niños roban por el temor a una dependencia. Desean no tener que depender de nadie, de manera que roban lo que necesitan.

     Al tratar a un niño que roba persistentemente, el psiquiatra de niños y adolescentes diagnosticará las razones reales por las que el niño necesita robar y planificará un programa de tratamiento. Algunos aspectos importantes del tratamiento son ayudar al niño para que aprenda a establecer una relación de confianza, además de ayudar a la familia para que apoye al niño en una trayectoria positiva de desarrollo.

     La American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) representa a 6.500 psiquiatras de niños y adolescentes (psiquiatras infantiles) con cinco años como mínimo de experiencia en psiquiatría general y psiquiatría infantil.
     Kirkman Rick . Ilustrador . Con la autorización de: www.solohijos.com

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